La peste arrivò in Europa nel XIV secolo causando milioni di morti tra la popolazione che si trovò impreparata davanti alla malattia. Venezia subì diverse ondate di peste nel corso di tre secoli, e i suoi abitanti si interrogavano sempre su quali misure adottare per impedire il contagio. La lotta alla malattia influì profondamente sulla città, sulla sua storia, le sue tradizioni e sul suo assetto urbano.